Las Meninas de Velázquez

Las Meninas (1656)- Diego Velázquez

Es la obra más popular de Diego Velázquez, realizada en el año 1656 y expuesta en el Museo del Prado en Madrid. El estilo artístico es barroco y sus dimensiones son de
310 cm. X 276 cm.

Este lienzo figuraba en los inventarios del Alcázar de Madrid con el título de El cuadro de la familia. Más tarde, aparece catalogado en el Museo del Prado en 1843 por su director don José de Madrazo con el nombre de Las Meninas, título que tuvo un gran éxito literario y que ha perdurado hasta nuestros días. Dicho título le fue impuesto al cuadro como referencia a dos personajes que aparecen en él y apoyándose en la descripción que hace de la obra el pintor y escritor Antonio Palomino de Velasco en su obra Museo pictórico. Cuenta el señor Palomino en esta obra que «dos damitas acompañan a la Infanta niña; son dos meninas». La palabra «menina» es de origen portugués y es el equivalente a «paje» en femenino. Llamaban así a las hijas de personajes de la nobleza que entraban en Palacio como doncellas de honor de las Infantas y las acompañaban en su séquito a todas horas. Eran siempre damas muy jóvenes.
Por encima del espejo en el que se reflejan los reyes se ven dos cuadros. Son copias de Minerva y Aracné, de Rubens, y Apolo y Pan, de Jacob Jordaens. Ambos cuadros se hallaban efectivamente en dicho salón, según documentos de la época.

Personajes:
1. La infanta Margarita, la primogénita de los reyes, es la figura principal. Tiene cinco años y está acompañada de sus meninas y de otros personajes. Va vestida con el guardainfante y la basquiña gris y crema.

2. Doña

Isabel de Velasco, menina de la Infanta, está a un lado, en pie, vestida con la falda o basquiña de guardainfante, en actitud de hacer una reverencia.

3. Doña María Agustina Sarmiento de Sotomayor, la otra menina de la Infanta. La Infanta ha pedido un poco de agua para beber y doña María Agustina le ofrece sobre una bandeja, un búcaro, que era una vasija hecha de arcilla porosa y perfumada que refrescaba el agua. La menina inicia el gesto de reclinarse ante la real persona, gesto propio del protocolo de palacio.

4. Mari Bárbola es la enana hidrocéfala que vemos a la derecha. Entró en Palacio en 1651, año en que nació la infanta y la acompañaba siempre en su séquito.

5.

Nicolasito Pertusato, italiano, está a su lado y aparece golpeando con su pie a un mastín pintado en primer término, con aire tranquilo. Nicolasito llegó a ser ayuda de cámara en Palacio.

6. Doña

Marcela de Ulloa está detrás de doña Isabel. Va adornada con tocas de viuda. Era la Camarera Mayor y antes había servido a la condesa de Olivares.

7. El personaje que está a su lado, medio en penumbra, es un guardadamas. Los estudios recientes aseguran que se trata de don

Diego Ruiz Azcona.

8. Don José Nieto Velázquez (tal vez pariente del pintor) es el personaje que se ve al fondo del cuadro, en la parte luminosa, atravesando el corredor por un vano. No se puede estar seguro si su intención es salir o entrar de la sala.

9. A la izquierda y delante de un gran lienzo, se puede ver a

Velázquez. Está de pie y mantiene en sus manos la paleta y el pincel, en una actitud pensativa, como si examinase a sus modelos antes de aplicar otra pincelada.

10 y 11. Felipe IV y su esposa Mariana de Austria, en la lejanía del cuadro, se reflejan en un espejo detrás del pintor. Con el espejo, se desvela la pintura de Velázquez: pinta a los reyes, que posan "fuera del cuadro", más o menos en el final de la sala, lo que crea mayor profundidad al cuadro.